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¿Qué es EMDR?: La terapia con evidencia en el manejo del trauma

Foto del escritor: Carmen IrarrázavalCarmen Irarrázaval
Qué es el EMDR

El EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing, por sus siglas en inglés) es un enfoque psicoterapéutico desarrollado por Francine Shapiro en 1987. Su objetivo principal es ayudar a las personas a procesar y resolver recuerdos traumáticos o perturbadores que pueden estar afectando su bienestar emocional y mental.


Desde su creación, el EMDR ha ganado popularidad y respaldo en el campo de la salud mental debido a su eficacia para tratar trastornos relacionados con el trauma y otras condiciones psicológicas.


Cómo funciona el EMDR

El modelo EMDR, denominado Modelo de Procesamiento Adaptativo de Información (PAI), se basa en que el sistema nervioso tiene mecanismos para procesar e integrar lo que nos va sucediendo, incluyendo las experiencias difíciles o estresantes. A veces, cuando estas experiencias son más intensas o complejas, el sistema guarda el recuerdo sin elaborar, con las mismas percepciones, emociones y sensaciones del momento. Estos recuerdos no procesados no son fuente de aprendizaje, sino que dan lugar a problemas y síntomas en el presente, como ansiedad, flashbacks, pesadillas o dificultades para regular las emociones. Afecta la calidad de vida y funcionamiento, sobre todo cuando algo de lo que ocurre se conecta con esas experiencias.


EMDR en sí, significa Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares. Esta técnica nos permite ayudar a las personas a acceder y desbloquear esos recuerdos para así dejar que el cerebro pueda finalmente integrarlos y procesarlos adecuadamente. Dentro de estos procedimientos, se utilizan los movimientos oculares bilaterales u otros estímulos sensoriales alternados (como sonidos o toques). Estos estímulos parecen facilitar el procesamiento de la información, permitiendo que los recuerdos traumáticos se integren de manera menos perturbadora en la memoria.



Fases del tratamiento EMDR

El protocolo de EMDR consta de ocho fases, que aseguran un abordaje estructurado y seguro para el paciente:

  1. Historia clínica y planificación del tratamiento: Se identifica el problema principal, los recuerdos traumáticos relevantes y los objetivos terapéuticos.

  2. Preparación: El terapeuta explica el proceso y enseña técnicas de regulación emocional para que el paciente se sienta seguro durante el tratamiento.

  3. Evaluación: Se selecciona un recuerdo traumático específico y se identifican las creencias negativas asociadas, las emociones, sensaciones físicas y las creencias positivas deseadas.

  4. Desensibilización: Utilizando movimientos oculares u otros estímulos bilaterales, el paciente procesa el recuerdo hasta que pierde su carga emocional negativa.

  5. Instalación: Se refuerza una creencia positiva asociada al recuerdo procesado.

  6. Exploración corporal: Se identifican y procesan las sensaciones físicas residuales relacionadas con el recuerdo.

  7. Cierre: Se asegura que el paciente termine la sesión en un estado emocional equilibrado.

  8. Reevaluación: En sesiones posteriores, se evalúa el progreso y se trabaja en otros recuerdos si es necesario.


Técnicas empleadas en EMDR

  • Movimientos oculares bilaterales: El paciente sigue con la vista el movimiento de los dedos del terapeuta o un objeto que se desplaza de un lado a otro.

  • Tapping: Toques alternados en las manos, hombros u otras partes del cuerpo.

  • Estímulos auditivos: Sonidos alternados en ambos oídos mediante audífonos.


Estas técnicas tienen como objetivo estimular ambos hemisferios cerebrales, facilitando el procesamiento de la información.


Condiciones tratadas con EMDR

El EMDR ha demostrado ser eficaz para tratar diversas condiciones psicológicas, respaldado por un amplio cuerpo de investigación científica:

  • Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT): Es la aplicación más estudiada y reconocida del EMDR, con resultados significativos en la reducción de síntomas como flashbacks, ansiedad y evitación.

  • Ansiedad y fobias: El EMDR ayuda a procesar experiencias subyacentes que perpetúan estas condiciones.

  • Depresión: En algunos casos, el EMDR ha mostrado beneficios al abordar eventos traumáticos que contribuyen al desarrollo de la depresión.

  • Trastornos disociativos: Facilita la integración de recuerdos fragmentados.

  • Dolor crónico: Se utiliza para tratar la asociación entre el dolor físico y experiencias emocionales traumáticas.

  • Duelo y pérdidas: Ayuda a procesar el dolor emocional relacionado con la pérdida de un ser querido.


Evidencia científica del EMDR

Numerosos estudios han respaldado la eficacia del EMDR, particularmente en el tratamiento del TEPT. Instituciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la American Psychological Association (APA) lo recomiendan como una terapia de primera línea para este trastorno. Además, investigaciones recientes han ampliado su aplicación a otros trastornos, mostrando resultados prometedores.


El EMDR es una terapia innovadora y efectiva que ofrece esperanza a personas que luchan contra el impacto de eventos traumáticos o perturbadores. Su enfoque estructurado y basado en evidencia lo convierte en una herramienta poderosa para el bienestar mental y emocional.


Si estás considerando el EMDR, en One Health contamos con profesionales capacitados y con experiencia para guiarte en este proceso transformador.





Referencias

  1. Shapiro, F. (1989). Eye Movement Desensitization: A New Treatment for Post-Traumatic Stress Disorder. Journal of Traumatic Stress, 2(2), 199-223. https://doi.org/10.1007/BF00974184

  2. American Psychological Association. (2017). Clinical Practice Guideline for the Treatment of PTSD. Recuperado de https://www.apa.org/

  3. Organización Mundial de la Salud. (2013). Guidelines for the management of conditions specifically related to stress. Recuperado de https://www.who.int/

  4. van der Kolk, B. A., et al. (2007). A Randomized Clinical Trial of EMDR, Fluoxetine, and Pill Placebo in the Treatment of PTSD. Journal of Clinical Psychiatry, 68(1), 37-46.

Hase, M., Balmaceda, U. M., & Hofmann, A. (2017). The efficacy of Eye Movement Desensitization and Reprocessing in the treatment of depression: A meta-analysis. Frontiers in Psychology, 8, 1319. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2017.01319 

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